A variabilidade climática (CV) e os impactos das alterações climáticas (CC) sobre a disponibilidade de recursos hídricos na agricultura, têm contribuído para o complexo desafio da tomada de decisões, particularmente no que diz respeito à gestão da rega. Em Portugal, espera-se que as necessidades de agua das culturas e as necessidades de rega aumenta em condições de CC, mas com diferentes níveis de intensidade, dependendo das regiões e dos sistemas culturais praticados. Consequentemente, visando reduzir a vulnerabilidade da agricultura as CC e CV, é primordial projetar e implementar praticas integradas e sustentáveis de gestão da água sustentáveis, incluindo a melhoria do uso da agua tanto da rega quanto da precipitação, bem como a adaptação dos sistemas culturais e das praticas de gestão das culturas. A necessidade de implementar praticas de popança de agua sustentáveis, de apoiar os utilizadores finais e os políticos na tomada de decisão é particularmente importante nas áreas agrícolas caracterizadas por uma maior limitação nas disponibilidades de agua.

O principal objetivo do WaterQB é desenvolver uma plataforma de dados proveniente de varias origens e que constitua a base de um sistema de apoio a decisão para uma gestão sustentável da agua em agricultura em Portugal. Os objetivos específicos incluem:

1. integração de informação derivada de sensores de satélite com alta resolução e alta frequência em ferramentas de modelação, com o objetivo de fornecer uma estimativa adequada das necessidades de agua das culturas (CWR) e da rega (CIR);
2. usar as previsões no inicio da campanha de rega, relativamente à gestão da agua com base na predição CWR e CIR;
3. estimar CWR e CIR em diversas condições de cenários climáticos;
4. utilizar cenários SWF e CC para apoiar o desenvolvimento de diversas estratégias de prevenção e convivência com a escassez de agua, com a participação de diversos utilizadores finais, envolvidos na governança da agua e na gestão agricultura;
5. implementar ferramentas operacionais para mapear as informações relativas as CWR e CIR, facilitando a comunicação com os diversos utilizadores e permitindo apoiar a tomada de decisões. A plataforma do projeto WaterQB permitirá ultrapassar questões relacionados com a variabilidade espacio-temporal das características do solo, do tipo de cultura e das informações associadas, a necessária integração e agregação de dados, bem como a credibilidade de todo sistema.

O uso das SWF permitirá melhorar a previsibilidade das secas e apoiar o desenho de diversas medidas de preparação e convivência com a escassez de agua, Essas medidas serão avaliadas nos cenários CV e CC, WaterQB dará, as partes interessadas, acesso a informação diversas sobre a gestão da agua usando uma interface amigável que apoia o processo de tomada de decisão.

Em resumo, o WaterQB desenvolverá ferramentas inovadoras e com adequada capacidade de serviços, que ajudarão o setor agrícola português, otimizando a condução da rega, a produtividade da água e a produtividade econômica da agua, para uma produção sustentável das culturas em termos econômicos e ambientais. O WaterQB contribui para uma perspectiva sistêmica e holística, integrando tecnologias, criando conhecimento e estrutura de analise dentro de um ambiente colaborativo abrangendo varias escalas e atores, para apoiar a rega e a tomada de decisões na gestão da agua. A metodologia proposta no WaterQB, bem como a plataforma, pode ser estendida a outros países da bacia do Mediterrâneo com condições semelhantes.